Malbec français vs Malbec argentin : quelles différences ?

Le Malbec est sans doute l’un des cépages les plus fascinants du monde viticole. Originaire du Sud-Ouest de la France, il a conquis ses lettres de noblesse en Argentine, où il est devenu un véritable emblème national. Mais quelles sont les différences entre un Malbec français et un Malbec argentin ?
On vous explique tout.

Origines et terroirs

Le Malbec français : berceau et rusticité
Le Malbec, aussi appelé Côt dans certaines régions françaises, est historiquement cultivé dans le Sud-Ouest, notamment à Cahors, son fief originel. Là-bas, il donne des vins sombres, tanniques et profonds, souvent austères dans leur jeunesse. On le retrouve également à Bordeaux (de façon marginale aujourd’hui), dans les Côtes de Bourg, ou dans certaines cuvées de l’appellation Bergerac.

Le Malbec argentin : l’épanouissement au soleil
Introduit en Argentine au XIXe siècle, le Malbec a trouvé un terrain de jeu idéal dans les hautes altitudes de Mendoza, notamment à Luján de Cuyo et la vallée de Uco. Le climat sec, les fortes amplitudes thermiques et les sols pauvres lui permettent de s’exprimer avec une générosité aromatique et une structure soyeuse. Aujourd’hui, il représente plus de 75 % des plantations de cépages rouges dans le pays.

Styles de vinification : une évolution des deux côtés
Traditionnellement, le Malbec français a été vinifié pour donner des vins puissants, structurés, à forte capacité de garde, parfois boisés. À Cahors, on parlait autrefois de "vin noir" pour désigner cette intensité.

Mais depuis une dizaine d’années, les choses bougent :

• Les vignerons du Sud-Ouest recherchent davantage de fruit et de gourmandise, avec des vinifications plus douces, parfois sans soufre, en macération carbonique ou en amphores.
• À l’inverse, l’Argentine a vu émerger une école des grands Malbecs inspirée du style bordelais, avec des cuvées haut de gamme, solaires et structurées, élevées longuement en barriques (ex. : Nicolás Catena Zapata, Cheval des Andes). De nombreux œnologues français contribuent à cette montée en gamme.

En somme, si le cliché du Malbec argentin ultra fruité et facile d’accès et celui du Malbec français austère avaient un fond de vérité, les styles se sont diversifiés et sophistiqués des deux côtés de l’Atlantique.

Le Malbec français en dehors de Cahors
On a tendance à associer le Malbec uniquement à Cahors, mais le cépage réapparaît progressivement dans d’autres régions françaises :

• Bordeaux : Certains domaines remettent le Malbec en avant dans leurs assemblages, voire en monocépage pour plus de singularité.

• Val de Loire : Là, on parle de Côt, et les vins sont plus digestes, juteux, avec un fruit croquant et une fraîcheur typique des terroirs ligériens.

Le Malbec argentin au-delà de Mendoza

Mendoza est la superstar, mais l’Argentine regorge d'autres terroirs fascinants pour le Malbec :

• Salta : Les vignes les plus hautes du monde (jusqu’à 3000 m) donnent des vins argentins denses, frais, très aromatiques.
• Patagonie : Des vins plus tendus, avec une belle finesse tannique.
• San Juan ou La Rioja : Des expressions plus solaires, gourmandes.

En résumé : Malbec français vs Malbec argentin

Notre sélection de Malbecs argentins à découvrir

Envie d’explorer les multiples facettes du Malbec argentin ? Voici trois cuvées emblématiques à ne pas manquer :

• Paso a Paso Malbec 2021 – Mendoza
Un Malbec de garage vibrant, fruité et juteux. Une belle introduction au style argentin moderne.

• Indomable Blanc de Malbec 2022 – Mendoza
Une rareté : un blanc issu de raisins rouges, tout en fraîcheur et tension saline. Étonnant et délicieux.

• Agustín Lanús Ilógico Malbec 2020 – Salta
Un Malbec d’altitude, puissant et complexe, aux notes florales et épicées. L’Argentine dans ce qu’elle a de plus extrême.

Deux continents, deux histoires, une même passion.

Et vous, quel est votre style de Malbec préféré ?