Au sud-ouest d'Épernay, aux confins de la Marne et de l'Aube, la Côte de Sézanne est l'une des zones les plus convoitées par les grandes maisons de Champagne pour ses Chardonnays suaves et généreux. C'est ici, dans le village de Bethon, que la famille Le Brun est ancrée depuis plus de 150 ans et que la coopérative La Crayère, fondée en 1963, produit ses champagnes sous l'étiquette Le Brun de Neuville. Un terroir peu connu du grand public, mais très bien connu des connaisseurs. 

Histoire / Héritage 

La famille Le Brun est liée depuis des générations aux vignes de la Côte de Sézanne, notamment via le Château de Bethon. En 1963, une vingtaine de vignerons passionnés, menés par André Vandier et Madame de Reviers (héritière du château), créent la coopérative La Crayère avec l'ambition de mettre en lumière les Chardonnays de cette zone encore peu exploitée. Sous la houlette de son président Damien Champy, arrivé en 2008, la maison a entamé une montée en gamme décidée, avec des champagnes structurés autour de la précision parcellaire et de longs élevages sur lies. La maison produit aujourd'hui environ 300 000 bouteilles par an sur 150 à 160 hectares répartis sur 12 villages. 

Le terroir 

La Côte de Sézanne est le prolongement géologique de la Côte des Blancs, avec laquelle elle partage la craie affleurante recouverte de quelques centimètres de terre argilo-crayeuse. Ces sols très poreux assurent un réservoir d'eau naturel pour les vignes, même lors des étés les plus secs. Mais le Sézannais présente une particularité : sa situation plus méridionale et abritée lui confère des Chardonnays à la maturité plus poussée, au fruit plus ample, à la texture plus crayeuse et crémeuse que ceux du nord. Les vignes, plantées depuis plus de 40 ans en moyenne, bénéficient d'une exposition plein sud à sud-est qui maximise la photosynthèse et la maturation. L'ensemble est classé en Champagne AOC, sans premier ni grand cru dans l'appellation. 

La viticulture et la vinification 

La viticulture est conduite en mode raisonné tout au long du cycle. En cave, la philosophie de Le Brun de Neuville valorise la précision aromatique et les longs élevages : les cuvées restent au minimum 4 ans en cave avant dégorgement (contre 18 mois réglementaires), certaines bien davantage. Pour les grandes cuvées, une fermentation partielle en fûts de chêne et un élevage sur lies approfondissent la texture. L'assemblage est principalement axé sur le Chardonnay (90 % du vignoble), complété par du Pinot Noir pour les cuvées Noirs et Blancs. 

Les vins / cuvées phares 

La Côte Blanche Blanc de Blancs est la cuvée emblématique de la maison : 100 % Chardonnay de la Côte de Sézanne, 4 ans minimum sur lies, avec 25 % de vins de réserve. Le résultat est un champagne solaire, ample, aux notes de brioche chaude, de fruit blanc mûr et de miel, avec une bulle fine et prévisible. Le Chemin Empreinte, leur cuvée Extra-Brut monocru, est une sélection des meilleures parcelles de la Côte de Sézanne en fermentation boisée partielle : vin de texture, épicé, avec une profondeur salivante rare. La cuvée Millésime 2009, élevée 14 ans sur lies avant dégorgement, est un champagne de collection d'une complexité et d'une longueur remarquables. 

Le Brun de Neuville prouve que la Côte de Sézanne, souvent laissée dans l'ombre de la Côte des Blancs, peut produire des champagnes de grande classe, et que les coopératives bien dirigées font partie des meilleurs élaborateurs de la région. 

Découvrez aussi notre sélection complète de producteurs de vins, champagnes et spiritueux, venus des plus beaux terroirs du monde.