Kevin Judd a mis Marlborough sur la carte du monde, littéralement. En 1985, il signe le premier Sauvignon Blanc de Cloudy Bay, un vin qui va révolutionner la perception mondiale du cépage et faire connaître la Nouvelle-Zélande viticole à des millions d'amateurs. Vingt-cinq ans plus tard, en 2009, il quitte Cloudy Bay pour lancer Greywacke, du nom de la roche grise omniprésente dans les rivières et les vignobles de la région, et prouve, s'il en était besoin, que le meilleur était encore à venir.
Histoire / Héritage
Né en Angleterre, élevé en Australie, Kevin Judd arrive en Nouvelle-Zélande en 1983 et rencontre David Hohnen l'année suivante. Il devient le premier vigneron de Cloudy Bay en 1985, un rôle qu'il assume pendant 25 millésimes, construisant un style de Sauvignon Blanc reconnu dans le monde entier. Quand Moët Hennessy rachète Cloudy Bay, Kevin prend son temps pour partir avec élégance, et enregistre discrètement le nom Greywacke dès 1993. En 2009, avec sa femme Kimberley, il lance le projet depuis les cuves de Dog Point (propriété d'ex-collègues de Cloudy Bay, Ivan Sutherland et James Healy). Aujourd'hui, Greywacke est distribué dans 55 pays, avec 95 % de la production à l'export.
Le terroir
Greywacke ne possède pas de vignobles propres mais noue des partenariats durables avec des producteurs de Marlborough, notamment la famille Sutherland qui fournit 70 % du raisin depuis ses vignobles de la Wairau Valley et des Southern Valleys. La roche-mère qui donne son nom au domaine, le greywacke, est un grès sédimentaire gris-vert, dense et peu perméable, que l'on retrouve dans les sols alluviaux de Marlborough. Ces sols caillouteux, bien drainés, obligent les vignes à creuser profond, garants d'une acidité naturelle et d'une minéralité qui distinguent les vins de Greywacke de la masse des Marlborough courants.
La viticulture et la vinification
Kevin Judd est un partisan de l'intervention minimale et des levures indigènes, pour tous ses vins, y compris les Sauvignons Blancs. Sa cuvée emblématique Wild Sauvignon est fermentée exclusivement en fûts avec des levures sauvages, sur lies fines pendant plusieurs mois, selon une méthode qui rappelle la Bourgogne blanche. Résultat : un vin plus texturé, plus complexe, avec une dimension savoureuse inhabituelle pour le cépage. Les Pinots Noirs bénéficient de 20 % de grappes entières et d'un élevage de 18 mois en fûts (30 % neufs), un équilibre qui donne des vins aromatiques et structurés. Le Chardonnay, la cuvée la plus confidentielle, est vinifié lui aussi avec des levures indigènes.
Les vins / cuvées phares
Le Sauvignon Blanc Greywacke est le vin de référence : groseille à maquereau, citron vert, herbe fraîche, avec une profondeur minérale qui dépasse largement les standards de Marlborough. Le Wild Sauvignon est la cuvée « signature » selon Kevin Judd lui-même : fermenté et élevé en fûts sur lies fines avec des levures sauvages, il offre une texture crémeuse, une dimension épicée et fumée, et une persistance digne d'un grand blanc de Bourgogne. Le Pinot Noir, discret mais très sûr, développe des notes de cerise, de truffe et de sous-bois avec des tannins fins et une belle énergie.
Greywacke est le retour aux sources d'un pionnier, un vigneron qui a contribué à créer un style mondial, puis a décidé de le surpasser.
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