En 1969, le Dr Bailey Carrodus plante les premières vignes des collines de Warramate, et recrée du même geste une filière viticole disparue depuis près de cinquante ans dans la Yarra Valley. Biologiste, œnologue, et homme de quelques mots, Carrodus a légué au monde du vin australien un style unique : celui de vins secs, non irrigués, issus d'un seul site, à la complexité et à la longévité hors du commun. Yarra Yering est aujourd'hui l'une des adresses les plus recherchées de l'hémisphère sud.
Histoire / Héritage
Bailey Carrodus est un personnage hors-normes : doctorat en physiologie végétale à Oxford, études d'œnologie à Roseworthy, séjours dans les grands vignobles d'Europe. En 1969, il sélectionne avec soin une pente nord de Warramate Hills, argile grise sur graves, bien drainée, à l'abri des gelées printanières, et plante 12 hectares sans irrigation. En 1973, il produit le premier vin commercial de la Yarra depuis 1921, baptisé sobrement Dry Red No.1 et Dry Red No.2. Yarra Yering acquiert rapidement une réputation internationale. Carrodus, très discret, décède dans sa maison du domaine en 2008. La propriété est rachetée par un groupe d'investisseurs singaporiens passionnés. Depuis 2013, la vigneronne Sarah Crowe, nommée Winemaker of the Year par James Halliday en 2017 et 2021, perpétue avec talent et humilité l'héritage du fondateur.
Le terroir
Les 70 acres (environ 28 hectares) de Yarra Yering poussent sans irrigation sur la pente nord des collines de Warramate, à l'altitude suffisante pour s'affranchir des gelées printanières. Les sols, argile grise sur lits de graviers, combinent bonne rétention d'eau et excellent drainage, contraignant les racines à plonger profond. L'exposition plein nord garantit une insolation maximale dans un climat naturellement frais. Les cépages présents reflètent la vision très personnelle de Carrodus : Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec et Petit Verdot pour le No.1 ; Shiraz, Marsanne, Roussanne et Viognier pour le No.2 ; Pinot Noir ; et la cuvée Underhill, issue d'un bloc distinct de Shiraz.
La viticulture et la vinification
Yarra Yering demeure fidèle aux principes de son fondateur : non irrigué, faibles rendements, travail manuel en permanence. Les vendanges en rouge incluent des pigeages à la main tout au long de la fermentation, dans des fermenteurs en acier inoxydable doublé de bois, les fameux « tea chest fermenters » inventés par Carrodus, toujours utilisés. L'élevage se fait en fûts de chêne français, avec une malolactique effectuée en barrique pour les rouges. Sarah Crowe a introduit davantage de grappes entières et affiné le travail sur les élevages tout en préservant l'âme des vins. Pas de filtration systématique.
Les vins / cuvées phares
Le Dry Red No.1 est l'assemblage bordelais phare du domaine, Cabernet Sauvignon en tête, avec Merlot, Malbec et Petit Verdot, d'une complexité et d'une longévité typiques des grands millésimes de la Yarra. Cassis, graphite, herbe fraîche, tanins soyeux et une persistance rare. Le Dry Red No.2, assemblage rhônien autour du Shiraz, est plus expressif, plus floral, avec du poivre blanc, de la garrigue et une générosité contenue. Le Pinot Noir est d'une légèreté tendue qui évoque certains Chambolle-Musigny à leur meilleur.
Yarra Yering est l'une de ces rares adresses où chaque millésime raconte le même terroir différemment, et où la fidélité à une vision artistique se confirme décennie après décennie.
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