Le vin boisé : tout sauf un goût de planche

Pendant longtemps, le "goût boisé" a été synonyme de vin chic. Aujourd’hui, il divise : certains l’adorent, d’autres s’en méfient. Mais entre les clichés et les excès, il y a un monde à découvrir. Car le bois, bien utilisé, peut sublimer un vin, lui donner du corps, de la structure, et un supplément d’âme.

C’est quoi, un vin boisé ?

Un vin boisé est un vin qui a été élevé en fût de chêne – c’est-à-dire stocké pendant plusieurs mois (parfois années) dans des contenants en bois, généralement en chêne français ou américain. Ce passage en fût va lui apporter :

·       des arômes : vanille, coco, épices, noisette, café, tabac…

·       de la texture : les tanins du bois se fondent aux tanins du vin

·       une capacité de garde renforcée.

Mais tout dépend de la manière dont le bois est utilisé.

Fût neuf ou fût usagé ? Un monde de nuances

Un fût neuf libère beaucoup de composés aromatiques et marque fortement le vin. C’est le choix de nombreux grands crus de Bordeaux, ou encore de certains Chardonnay de Bourgogne ou de Californie, qui recherchent complexité, gras et notes toastées.

À l’inverse, un fût déjà utilisé (dit "fût de deuxième, troisième ou quatrième vin") aura un impact plus discret : il permet une micro-oxygénation bénéfique à l’évolution du vin, sans le dominer par les arômes du bois. C’est souvent le choix de vignerons qui privilégient l’élégance et la précision du fruit.

Chêne français vs chêne américain : duel aromatique

Le chêne français, plus fin et serré, apporte des notes élégantes de vanille, d’épices douces, de pain grillé ou de noisette. Le chêne américain, quant à lui, est plus poreux et généreux : il diffuse plus rapidement ses arômes (coco, caramel, aneth…) et donne un style plus opulent. Les grands Rioja espagnols, par exemple, en sont friands.

Barrique, foudre, œuf : des contenants qui changent tout

La barrique bordelaise (225L) ou la pièce bourguignonne (228L) sont les plus classiques. Leur petite taille favorise le contact entre le vin et le bois. À l’inverse, les foudres (grands contenants de plusieurs milliers de litres) ont un impact boisé bien plus discret, tout en permettant un élevage lent et harmonieux. Certains vignerons utilisent aussi des contenants alternatifs comme l’œuf en béton ou l’amphore, pour gagner en texture sans bois… mais ça, c’est une autre histoire.

L’élevage en fût : une question de temps… et de style

Plus un vin reste longtemps en fût, plus il gagne en complexité – mais aussi en structure. Dans certaines régions, des mentions réglementées encadrent cette durée :

• En Espagne, notamment à Rioja ou Ribera del Duero, un vin Reserva a vieilli au moins 12 mois en fût ; un Gran Reserva, au moins 18 mois (souvent plus).
• En Italie, on retrouve les mentions Riserva (ou Superiore selon les appellations), qui indiquent souvent un passage prolongé en barrique. C’est le cas pour de nombreux Chianti Classico ou Brunello di Montalcino.

Et si le vin sent… le bois, au sens propre ?

Parmi les arômes que peut apporter un élevage sous bois, on pense souvent aux notes gourmandes (vanille, caramel, noix de coco…). Mais certains vins expriment aussi des notes boisées au sens littéral, comme le cèdre, le bois de santal, ou le bois noble un peu fumé. Ces nuances évoquent plus une bibliothèque ancienne qu’un dessert vanillé, et participent à la complexité du vin. On les retrouve souvent dans des vins rouges évolués (Bordeaux, Rioja, Cabernet Sauvignon), où le bois s’est fondu avec le vin pour créer un bouquet tertiaire élégant.

Les vins boisés à table : amis des plats généreux

Les vins boisés, souvent plus amples et structurés, adorent la compagnie de plats savoureux : volailles rôties, viandes mijotées, fromages affinés, voire plats exotiques un peu épicés. Un Chardonnay boisé sur une volaille à la crème, un Rioja Reserva sur un agneau aux épices douces, ou un Malbec argentin élevé sous bois sur des ribs fumés : que du bonheur.

Pour aller plus loin

Chez Vinodelice, on aime les vins boisés quand ils sont bien faits : ni trop marqués, ni trop timides. Juste ce qu’il faut pour ajouter du relief sans masquer le terroir.

🥂 Quelques suggestions à découvrir :

• Clos Reyssier Pouilly-Fuissé 1er Cru 2021 : un Chardonnay racé, aux arômes de brioche, noisette et fruits blancs, élevé subtilement en fût de chêne.
• Gómez Cruzado Rioja Reserva 2014 : 18 mois en fûts de chêne (moitié américain, moitié français) et 2 ans de garde en bouteille. Un modèle de vin boisé complexe, à parfaite maturité.

Le vin boisé, ce n’est pas une mode : c’est un style à part entière, qui traverse les âges et les terroirs. À condition de le manier avec doigté, comme un bon chef avec ses épices.