De quoi est fait l’Armagnac ? Tout savoir sur sa composition
L’Armagnac, c’est quoi exactement ?
L’Armagnac est le grand frère du Cognac : plus ancien, plus artisanal et doté d’un caractère bien trempé ! Mais qu’est-ce qui fait la richesse aromatique et le goût unique de cette eau-de-vie de vin ? Cépages, distillation, vieillissement… On vous explique tout sur sa composition.
1. Les cépages qui donnent naissance à l’Armagnac
L’Armagnac n’est pas fait avec n’importe quel raisin ! Quatre cépages principaux entrent dans sa composition :
- Ugni Blanc : le plus répandu, on le retrouve également dans la composition du Cognac. Il apporte de la finesse et de l’acidité, parfait pour le vieillissement.
- Baco Blanc : un cépage unique à l’Armagnac, qui donne du corps et des arômes fruités.
- Folle Blanche : plus rare, mais très prisée pour ses notes florales élégantes.
- Colombard : un petit côté épicé et fruité qui apporte de la complexité.
2. Les terroirs de l’Armagnac
L’Armagnac se décline en trois terroirs distincts, chacun apportant sa propre identité aux eaux-de-vie.
Le Bas-Armagnac, situé à l’ouest, est le plus réputé pour ses sols sablo-limoneux qui donnent des eaux-de-vie fines, élégantes et fruitées. Situé à une altitude comprise entre 60 et 120 mètre, on le surnomme également « Armagnac noir » en raison de ses nombreuses forêts de chênes.
L’Armagnac-Ténarèze, au centre, repose sur des sols argilo-calcaires, produisant des armagnacs plus puissants et structurés, idéaux pour un long vieillissement.
Enfin, le Haut-Armagnac, à l’est, est la zone la plus haute et la plus vaste, mais aussi la moins plantée. Ses sols calcaires, qui lui valent le surnom d’« Armagnac blanc », donnent des eaux-de-vie plus rares et souvent plus légères.
Bref, chaque Armagnac a sa personnalité, et c’est ce qui fait son charme !
3. Une distillation qui change tout
L’Armagnac est distillé d’une manière bien particulière : en une seule fois, dans un alambic armagnacais. Contrairement au Cognac, qui passe par une double distillation, ici on garde un maximum d’arômes !
L’alcool sort de l’alambic à 52-60°, ce qui le rend déjà très expressif avant même d’aller en fût.
4. Le vieillissement : l’étape qui fait toute la différence
Après la distillation, l’Armagnac part en fût de chêne gascon, où il va lentement évoluer. C’est là qu’il prend sa couleur dorée et développe des notes boisées, vanillées et épicées.
Les catégories d’Armagnac selon l’âge
- VS (Very Special) : au moins 1 an en fût, idéal pour les cocktails.
- VSOP (Very Superior Old Pale) : minimum 4 ans, plus de rondeur.
- XO (Extra Old) : 10 ans ou plus, riche et complexe.
- Millésimé : vieilli plusieurs décennies, unique et collector.
Plus il vieillit, plus il s’adoucit et se charge en arômes… et plus il devient irrésistible !
L'Armagnac est généralement embouteillé à un degré d’alcool de 40%, qui est le minimum légal. Cependant, certaines versions, notamment les millésimés bruts de fût, peuvent afficher un titre alcoométrique plus élevé, souvent entre 45% et 50%, selon leur vieillissement et l'évaporation naturelle, qui porte le doux nom de « part des anges ».
L’Armagnac, une question d’équilibre
En résumé, l’Armagnac est un savant mélange de cépages, une distillation unique et un vieillissement maîtrisé. Chaque bouteille raconte une histoire et offre une expérience de dégustation différente.
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