Zibibbo

Le Zibibbo est bien plus qu’un simple cépage : il incarne une véritable odyssée sensorielle à travers l’histoire viticole de la Méditerranée. Aussi connu sous le nom de Muscat d’Alexandrie, ce cépage ancien nous relie directement aux civilisations qui ont façonné la culture du vin dans le bassin méditerranéen. Les Phéniciens furent parmi les premiers à introduire le Zibibbo en Sicile, et ce sont ensuite les Arabes qui ont perfectionné sa culture. Aujourd’hui, il représente avec éclat l’âme solaire de l’île de Pantelleria, un territoire volcanique et aride où naît le mythique vin doux : le Passito di Pantelleria. 

Chez Vinodelice, nous sommes passionnés par ce cépage unique qui conjugue tradition millénaire, expression aromatique intense et finesse contemporaine. Partons ensemble à la découverte de ce trésor méditerranéen. 

Origines  

Le Zibibbo tire ses origines de l’est de la Méditerranée, très probablement de l’Égypte ancienne ou de la région du Moyen-Orient. Il a été introduit en Sicile par les Phéniciens, grands navigateurs et commerçants antiques. Son nom actuel dérive du mot arabe "zabīb", qui signifie « raisin sec ». Cela reflète son usage historique, à la fois comme raisin de table, raisin sec et cépage vinifié. 

Ce cépage fait partie de la grande famille des Muscats, reconnue pour ses arômes puissants et floraux. En Sicile, et plus encore sur l’île de Pantelleria, le Zibibbo a trouvé un terroir unique pour s’épanouir. Les vignerons y pratiquent une méthode de culture traditionnelle appelée "alberello pantesco", où les vignes sont taillées très basses et cultivées dans des cuvettes creusées dans le sol. Cette technique permet de protéger les ceps du vent et de conserver l’humidité dans un climat très sec. Ce savoir-faire a d’ailleurs été reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2014. 

Les Grandes Expressions du Zibibbo à Travers le Monde et Leurs Caractéristiques 

Pantelleria : Le Sanctuaire du Zibibbo 

Sur cette petite île volcanique située entre la Sicile et la Tunisie, le Zibibbo atteint son apogée. Il y est principalement vinifié en vin doux naturel, notamment sous l’appellation Passito di Pantelleria. Les raisins sont récoltés à maturité, puis séchés au soleil sur des claies, un procédé appelé "appassimento", qui concentre les sucres et les arômes. Il en résulte un vin intense, aux arômes d’abricot confit, de miel, de datte, de fleur d’oranger et d’épices douces, tout en conservant une belle fraîcheur grâce à l’acidité naturelle du cépage. 

Australie : Une Expression Moderne et Audacieuse 

À l’opposé de cette tradition méditerranéenne, le Zibibbo connaît une interprétation audacieuse dans l’univers du vin australien, notamment grâce au domaine Brash Higgins à McLaren Vale. Ici, le cépage est vinifié en macération pelliculaire, donnant naissance à un vin orange sec, texturé et vibrant. Avec ses arômes d’agrumes confits, de thé noir et de fleurs exotiques, cette version reflète l’esprit novateur du vin australien contemporain. Elle démontre combien le Zibibbo peut s’adapter à d’autres climats et cultures, tout en inspirant des expressions radicalement nouvelles et singulières. 

Une Signature Aromatique Universelle 

Quelle que soit sa forme, le Zibibbo se reconnaît à sa signature olfactive unique. Au nez, il offre une explosion de parfums de fleurs blanches (jasmin, fleur d’oranger), de fruits secs (abricots, figues, raisins secs) et d’épices douces. En bouche, il conjugue richesse aromatique et vivacité, avec une texture souvent enveloppante et une finale longue, saline et typiquement méditerranéenne. 

Le Prix du Zibibbo 

Le Zibibbo se distingue par une gamme de prix particulièrement variée, ce qui le rend accessible aussi bien aux amateurs curieux qu’aux connaisseurs en quête de grandes cuvées. Les vins doux de type Passito, dans leurs versions les plus abordables mais de belle qualité, se situent généralement entre quinze et vingt-cinq euros. Ces bouteilles représentent une excellente introduction à l’univers de ce cépage, tout en offrant une belle richesse aromatique. 

Pour les cuvées plus ambitieuses, notamment celles issues des meilleurs producteurs de Pantelleria, comme Donnafugata ou Marco De Bartoli, les prix évoluent entre trente et cinquante euros. Ces vins, plus concentrés, expriment pleinement la complexité et la singularité du terroir de l’île. 

Les versions sèches du Zibibbo, de plus en plus présentes sur le marché grâce à des vignerons innovants, affichent des tarifs compris entre vingt et trente-cinq euros. Elles séduisent par leur équilibre entre tension minérale et expression aromatique. Enfin, certaines cuvées rares ou de millésimes exceptionnels, souvent produites en quantités très limitées, peuvent atteindre voire dépasser la barre des cent euros. Ce sont de véritables vins de collection, recherchés pour leur finesse, leur potentiel de garde et leur signature méditerranéenne. 

Les Accords Mets-Vins avec le Zibibbo 

Le Zibibbo, qu’il soit vinifié en sec ou en doux, se révèle être un compagnon de choix à table, à condition de respecter les températures de service adaptées. Les versions sèches dévoilent toute leur finesse lorsqu’elles sont servies entre dix et douze degrés, tandis que les vins doux expriment mieux leur richesse aromatique entre quatorze et seize degrés. 

Dans sa version sèche, le Zibibbo accompagne merveilleusement les fruits de mer grillés, comme les gambas ou les calamars, ainsi que les poissons à chair ferme tels que l’espadon ou le thon, notamment lorsqu’ils sont préparés à la sicilienne avec des herbes, des tomates et des olives. Il s’accorde également avec des fromages frais à pâte molle, comme la ricotta ou la burrata, surtout lorsqu’ils sont agrémentés d’un filet d’huile d’olive ou de zestes d’agrumes. 

Quant aux Passitos, ils se marient idéalement avec des desserts traditionnels siciliens à base d’amandes ou de fruits secs, comme les cannoli ou les biscuits aux figues. Leur douceur et leur complexité aromatique subliment également un foie gras poêlé, offrant une harmonie parfaite entre onctuosité et fraîcheur. Pour les amateurs de contrastes audacieux, un accord avec des fromages persillés puissants, tels que le roquefort ou le gorgonzola, révèle toute la richesse du vin. 

Une des alliances les plus emblématiques de la tradition sicilienne reste celle entre le Passito di Pantelleria et la cassata. Ce dessert à base de ricotta, de fruits confits et de pâte d’amande trouve dans le vin une réponse parfaite, alliant intensité, fraîcheur et persistance aromatique. C’est une expérience gustative qui évoque toute la générosité du patrimoine culinaire et viticole de la Méditerranée. 

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter notre liste des cépages !